Významnou součástí naší sbírky je kolekce starého umění, která představuje pozoruhodný a cenný soubor ostravské galerie. Výběr se snaží co nejplastičtěji mapovat období let 1500–1800.

Ačkoli kolekce obsahuje mezery, propojení malby a grafiky umožňuje bohatší naznačení slohového vývoje. Rané exponáty pocházejí ze střední Evropy a ukazují přechod od pozdní gotiky k renesanci.

V 16. století dominuje umění italské, zejména s nástupem manýrismu, který byl u nás spojený s rudolfínským dvorem. Nejpřesvědčivěji je zastoupeno barokní umění 17. a 18. století, které odráží společenské, politické i náboženské proměny. V zúženém výběru se můžeme setkat také s díly italského a nizozemského okruhu.