Zpěvačka Floria Tosca a malíř Mario Cavaradossi jsou respektovaní a obdivovaní umělci – Tosca je dokonce zvána na královský dvůr. Ale ani tento status je nezachrání před zákeřným policejním šéfem Scarpiou. Cavaradossi neumírá jen proto, že se jako volterián pokusil zachránit život uprchlému stoupenci Římské republiky Angelottimu, ale také proto, že je jako milenec Tosky Scarpiovým rivalem.

O drama La Tosca Victoriena Sardoua se Giacomo Pucci­ni zajímal od roku 1889, kdy v něm v Miláně viděl slavnou herečku Sarah Bernhardt.

Světová premiéra opery v roce 1900 měla obrovský úspěch, i když například Gustav Mahler o ní mluvil jako o "mistrovské slátanině". Přesto je dnes opera o slavné zpěvačce Tosce, malíři Cavaradossim a policejním šéfovi Scarpiovi, odehrávající se roku 1800 v době napoleonských bojů proti Rakousku v Itálii, jedním z nejhranějších operních titulů.