Příběh mladého výpravčího Miloše Hrmy, jenž touží na sklonku války dospět v muže, proslavil, i díky oscarovému filmu, českou kulturu po celém světě.

Hrabalova novela dodnes patří k nejsilnějším a nejlidštějším dílům, která kdy byla napsána. Ostře sledované vlaky jsou plné humoru, absurdních situací i citu pro obyčejného člověka. Jsou originálním a nadčasově platným stvrzením lidskosti a neporazitelnosti zdánlivě malých hrdinů, kteří nesou tíhu dějin s pokorou a bez velkých gest, a snad právě proto jsou to nakonec oni, kdo vykonají ty největší věci.

Základní téma hry, jak a proč milovat a žít a jak obstát v nelehké době, je dnes naléhavější, než si možná jsme ochotni přiznat. Dílo Bohumila Hrabala je úzce spjaté s pražskou Libní - v těsném sousedství divadla Hrabal prožil literárně nejplodnější část svého života a napsal zde i Ostře sledované vlaky. Také proto má dramatizace z pera Václava Nývlta (dramaturga, který kdysi vlastně objevil Hrabala pro film) v repertoáru Divadla pod Palmovkou pevné místo.