Strhující drama o nedůvěřivosti, žárlivosti, různých podobách lásky a schopnosti odpouštět i těžko odpustitelné. Její pastorkyňa je prvním z klasických scénických děl Leoše Janáčka, světově uznávaného operního dramatika.

Skladatele hluboce oslovilo stejnojmenné realistické činoherní drama české spisovatelky Gabriely Preissové, které bylo uvedeno bez valného úspěchu v roce 1890 v Národním divadle. Hru do podoby operního libreta si Janáček upravil sám, přičemž zachoval její prozaickou formu, čímž se stal jedním z průkopníků opery zpívané v próze, nikoli ve verších.

Janáček se smyslem pro zemitou dramatičnost i s velkým soucitem vykreslil lidské vztahy utvářené prostředím drsného světa uzavřené vesnické komunity, kde člověk žije na očích druhým. To zasahuje do života dívky Jenůfy a především řídí jednání její nevlastní matky Kostelničky, která se za každou cenu snaží udržet si pověst ctnostné ženy a respekt celé vesnice. Činí tak paradoxně tajnou vraždou Jenůfina nemanželského dítěte.